3D打印機把平民的夢想塑造成型

伊夫•梅倫的同事霍德普森在家人的心目中是一個偉大的夢想家，他總是喜歡和夫人調侃：“以后我再不用陪你逛商店了，因為你需要的東西我都可以在家里給你制造出來。”夫人笑話他癡人說夢。他躊躇滿志地反駁道：“30年前你能想到家庭電腦會普及嗎？你等著瞧吧，不久以后，3D打印機也能進入家家戶戶。”為了更有力地“還擊”夫人，也為了把自己從陪夫人逛街的痛苦中解救出來，他在2006年10月發(fā)起Fab@Home project，研制人人都能買到的3D打印機。
　　經(jīng)過一段時間的努力，霍德•利普森和他的同事們已經(jīng)研制出了一臺低成本的3D打印機。這臺打印機的操作原理和普通打印機相似，他們先將打印機和電腦連接起來，然后用一個注射器將物質注入到電腦設計的藍圖的合適位置，一層一層打造出實物。
　　利普森的研究室毫不隱瞞地通過網(wǎng)頁發(fā)布了他們研制的3D打印機的構造說明，并且標明打印機原材料一共花費2400美元，他希望愛好者們能夠積極參與改良設計。他相信，這種家庭制造型3D打印機會改變人們設計、制造和消費產(chǎn)品的觀念及方式。
　　伊夫•梅倫也在接受《新科學家》雜志采訪時透露：“我們既然要讓這種技術進入千家萬戶，工具的設計就要盡可能簡單。一旦購買了零部件，普通的烙鐵或是螺絲起子就可以把它們焊接在一起。只要把這個機器連接到裝有控制運行軟件的桌面電腦上，它就能利用機械控制的噴嘴一層一層擠壓原料來形成物體。”
　　Fab@Home Projet并不是孤軍作戰(zhàn)，英國Bath 大學的博耶爾教授的研究更有意思，原來他讓一臺3D打印機復制本身再打印出來。他說：“如果每臺機器都能夠復制本身，那么價格就會大大降低。每臺機器大概只要花費500美元。”
　　博耶爾教授已經(jīng)通過在自動塑料設備里噴入合金生產(chǎn)了一個電子電路，這個東西是他利用買來的立體打印機生產(chǎn)的。他使用的高溫注射器和噴嘴的原理相似，能夠將塑料一層一層堆放在打印機里。他想在將來復制時，讓立體打印機的噴嘴里同時噴出塑料和金屬。
　　但是博耶爾的興趣在于復制物體，而不是組裝。他說：“機器不必要自我裝配，我會生產(chǎn)微處理器和潤滑油脂之外的所有必需的部分，然后再將不同的部分粘合起來。”
　　專家們對這種機器能否運行意見分歧很大。自己生產(chǎn)了一個自我復制的小型機器人的曼特•莫斯認為博耶爾的想法很有可行性。并且建議宇航局也研究自我復制的機器進行太空探索。
　　但是美國科羅拉多州快速復制顧問公司的德里•赫里斯先生卻出來唱反調：“博耶爾先生是在說一件根本不存在的，也沒有得到過證實的東西，我認為這個東西將來不可能出現(xiàn)。”他還說機器復制在經(jīng)濟上不可行，因為很多的零部件通過專門的機器生產(chǎn)出來，不僅速度要快，而且價格會便宜很多。（高原）