石油產業急需拓展新領域

如今，人們不僅擔心高油價，還在為石油產量是否已達“峰值”以致全球產量開始下降而憂心忡忡。世界能源需求可能在未來25年內增長50%。上哪兒去找這些能源呢？“唾手可得的”石油很可能已越過峰值，其他能源儲備的產量距峰值還有很大距離。非傳統的石油和天然氣儲備依然豐富，不過這些資源較難開發利用。石油產業必須拓展新領域，開發新的碳氫化合能源，并整合“二氧化碳解決方案”。

　　現在的挑戰在于，我們開發的技術既要能夠推動增長，又不會導致環境惡化。也就是說，技術進步的應用規模必須足以產生真正的進步。這意味著我們必須整合技術，因為在這個復雜的行業，這是真正產生利益的地方。同時，這還意味著，我們要在難度日益提高的項目中應用這些技術，以及在北極或深海水域等極富挑戰的新環境中獲取資源。

　　技術所能產生的最大影響，是大幅增加我們從現有儲量中開采傳統石油的數量。這比目前的行業平均水平高1/3。工程師遠程監控儲藏過程的智能技術，連同使用蒸汽或化學品令石油更易產出的技術，都能大幅提高采收率。

　　技術整合還能讓我們獲得過去無法獲得的碳氫化合物資源。全球的天然氣儲備巨大，很多尚未開發利用。未來10年，液化天然氣的需求將翻倍，但這同樣取決于技術進步。

　　將氣體轉變為液體同樣要用到技術，它將使天然氣轉變為像柴油那樣的燃料，對大城市而言，這是減少污染的理想燃料。

　　其他碳氫化合物能源的新領域包括重油、蘊藏在砂巖和頁巖里的石油、含有雜質的天然氣和致密氣層以及煤層氣。世界煤炭儲量豐富，尤其是在美國和中國。

　　殼牌公司正嘗試用一種環保的方法采出油頁巖中大量潛在的儲量。他們在科羅拉多州用電熱器加熱巖層，釋放輕質原油和天然氣。煤炭氣化技術為煤炭利用提供了更有效、更清潔和更靈活的方法，最終產生的合成氣能夠成為聯合循環發電廠的有效燃料。采用與液化氣同樣的技術，還能生產高質量的液體燃料。世界將需要這些資源，但由于它們的碳含量更高，找到解決碳排放問題的方法也就更為緊迫。

　　捕捉“綠色化石燃料”中的大部分二氧化碳，將之封存于地下或惰性物質中。從中期來看，這可能比替代能源更廉價、更便利也更靈活。通常一座100萬千瓦的火力發電廠，其碳排放量相當于150萬輛小汽車。僅中國一年就要建造約17座這樣的電廠。

　　碳封存的設想能否成功，先決條件在于是否有足夠的投資用于獲取更難獲得的資源，并長期從事技術開發。國際能源機構(IEA)估計，要滿足全球能源需求，至2030年投入將超過17萬億美元。鑒于投資需求迫切，征收暴利稅只會適得其反，尤其是對這個有價格波動歷史的行業而言。

　　因此，盡管存在諸多能源可用來應對能源挑戰，但能源產業的任務十分艱巨。它必須動用技術和人才，同時也有賴于政府和消費者認識到我們有共同的利害關系、必須應對正在改變的環境。