噴墨打印行業(yè)的新生力量——Memjet技術(shù)（圖）

　　Memjet的全新噴墨概念

　　何謂Memjet？Memjet中的Mem是指微型芯片技術(shù)系統(tǒng)，而Jet是指一個(gè)類似噴墨的打印技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)在一個(gè)名不見經(jīng)傳的澳大利亞公司Silverbrook Research研究了10余年。

　　Memjet技術(shù)令人難以置信：它可以在普通辦公質(zhì)量的彩色模式下，實(shí)現(xiàn)60頁(yè)（信紙）/分鐘的打印速度。Silverbrook在發(fā)布時(shí)表示，該技術(shù)在2008年將被應(yīng)用，價(jià)格在200～300美元之間，最高打印分辨率為1600dpi×1600dpi，并預(yù)計(jì)黑白打印的成本少于每頁(yè)2美分，彩頁(yè)打印的成本少于每頁(yè)6美分。而這在2008年已成為現(xiàn)實(shí)（見圖1）。

（圖1 信紙打印機(jī)）

　　還有更多的類似于天方夜譚的功能。信紙打印僅是其中的一個(gè)基本設(shè)置，專用的照片打印機(jī)可以輕松做到2秒鐘打印一幅4英寸×6英寸的照片（該速度為最快的家用照片打印機(jī)速度的25倍），預(yù)計(jì)售價(jià)為150美元，平均每張照片成本僅10～20美分。對(duì)于需要打印海報(bào)的商家，它兼容了更多的圖像格式，并且能以6～12cm/s的空前高速進(jìn)行打印。此外，如果選擇標(biāo)簽打印設(shè)置，它也可以用于超市中即時(shí)優(yōu)惠券的打印。

　　噴墨背后的高科技

　　Memjet技術(shù)是對(duì)噴墨打印的一種擴(kuò)展。2001年以來，Silverbrook Research已悄悄在美國(guó)申請(qǐng)了1278項(xiàng)專利，2006年獲得了美國(guó)專利與商標(biāo)局（USPTO）授予的452項(xiàng)噴墨專利，在噴墨專利數(shù)量方面名列第二，僅次于Canon。

　　噴墨頭是Memjet打印機(jī)的一個(gè)重要組成部分（見圖2）。Memjet噴墨頭采用微電機(jī)系統(tǒng)（MEMS）技術(shù)，極小部件的尺寸只有幾微米。長(zhǎng)度為20mm的微芯片上有6400個(gè)噴墨頭，組合噴墨頭的寬度與紙張幅面保持一致，也正是因?yàn)檫@點(diǎn)，Memjet打印機(jī)無須像普通噴墨打印機(jī)一樣左右移動(dòng)。A4幅面（信紙）的噴墨頭陣列安裝了11個(gè)微芯片，每個(gè)微芯片上有6400個(gè)噴墨頭，總共有70400個(gè)噴墨頭。圖3是用顯微鏡拍攝的噴墨頭照片，每個(gè)圓圈就是一個(gè)獨(dú)立的噴墨頭，組成了1600dpi×1600dpi的打印精度。也就是說，1英寸的打印幅面需噴出250萬(wàn)個(gè)墨滴。這些微型噴墨頭可以噴出1升的百億分之一的墨滴。極小的噴墨頭和墨滴是至關(guān)重要的，這樣才能夠保證打印的照片能在小于1秒鐘的時(shí)間內(nèi)徹底干燥。

（圖2 噴墨頭的結(jié)構(gòu)）

      此外，Memjet技術(shù)的噴墨頭陣列尺寸可以擴(kuò)展，芯片的集成特性滿足了印刷品幅面大小的不同需要，即一個(gè)專用的照片打印機(jī)會(huì)比信紙打印機(jī)使用更少的芯片。照片打印機(jī)打印1張4英寸×6英寸的照片時(shí)，使用的打印頭由5個(gè)硅微芯片組成，每片含有6400個(gè)噴墨頭，總數(shù)達(dá)32000個(gè)，使打印速度快至2秒鐘1張。

　　另一個(gè)重要部分是控制芯片。在A4/信紙模式下，要驅(qū)動(dòng)70400個(gè)噴墨頭，每秒噴射9億墨滴，其控制芯片必然具有高度的精密性。此外，用于打印的墨水也是人們關(guān)注的焦點(diǎn)。Memjet公司稱，為了確保打印質(zhì)量，使用Memjet打印頭的打印系統(tǒng)將使用專用的墨水。雖然墨水是特殊并專用的，但與目前市場(chǎng)上的墨水沒有本質(zhì)的差別。最初的Memjet照片打印機(jī)樣機(jī)使用的是染料墨水，Memjet的顏料墨水則將與A4/信紙噴墨頭配置單元一起發(fā)布。

　　惠普公司之前推出的安捷（Edgeline）打印技術(shù)曾引起轟動(dòng)。如果熟悉惠普的這項(xiàng)技術(shù)，就可以看到這樣一個(gè)相似的技術(shù)，一改以往移動(dòng)噴墨頭的打印方式，以跨頁(yè)面的打印頭提高打印速度和質(zhì)量。但惠普的技術(shù)方案在細(xì)節(jié)處理上是不同的，且價(jià)格也昂貴很多。例如，峰值速度為70～71頁(yè)/分鐘，單色的平均速度為60頁(yè)/分鐘，彩色的平均速度為50頁(yè)/分鐘，基本的配置價(jià)格超出23530美元。

　　Memjet技術(shù)會(huì)改變整個(gè)打印行業(yè)？

　　價(jià)格上的巨大差異是Memjet技術(shù)之所以能夠引起巨大轟動(dòng)并對(duì)打印機(jī)行業(yè)產(chǎn)生重要影響的主要因素。如果按照常規(guī)的發(fā)展軌跡發(fā)展，打印機(jī)會(huì)像HP CM8060一樣昂貴，降價(jià)的道路也必定很漫長(zhǎng)。但是Memjet技術(shù)一旦實(shí)現(xiàn)將引起一個(gè)斷層，好像從帶有噪點(diǎn)的、單色的、1分鐘1頁(yè)的點(diǎn)陣打印機(jī)一夜之間直接過渡到了價(jià)格僅300美元且具有高保真圖片質(zhì)量的彩色激光打印機(jī)，使打印機(jī)的發(fā)展道路縮短了近25年。

　　當(dāng)然，這一切都依賴于Memjet技術(shù)是否能夠?qū)崿F(xiàn)其承諾。任何參數(shù)和性能指標(biāo)都不能含糊；生產(chǎn)成本也許會(huì)比預(yù)期高；也可能商業(yè)應(yīng)用進(jìn)程不順利無法很快上市；當(dāng)然也會(huì)出現(xiàn)一些問題，比如噴墨頭堵塞輸出質(zhì)量降低等。

　　具有重大突破性的技術(shù)不一定馬上就能應(yīng)用到現(xiàn)實(shí)，但是，一旦應(yīng)用Memjet技術(shù)的打印機(jī)獲得市場(chǎng)，就要當(dāng)心了，因?yàn)樵诖蛴⌒袠I(yè)，將會(huì)引發(fā)一場(chǎng)巨大的革命。（責(zé)編：高原）