水稻插秧機市場需求巨大
水稻種植，農民最苦最累的是插秧和收割。實現機械化插秧，是水田里彎腰勞作，“汗滴禾下土”的農民很久的渴望。
技術上取得突破
我國50余年的農業機械化實踐中，機械化插秧走過了若干不同的技術路線，上個世紀，各種各不同的技術路線都沒有取得滿意的效果。在2000年以后，一種普遍適合我國廣大水稻產區情況的，以雙膜育秧、軟盤育秧技術為配套的機械化插秧技術路線，開始在江蘇獲得突破。
我國幾十年機插秧的實踐表明，決定機插秧能否成功的因素取決于兩方面：一是涉及育苗等農藝技術的革新；二是機械的質量技術性能。以湖北省為例，1978年曾經擁有人力插秧機42358臺，機動插秧機13000臺。到1982年大部分人力插秧機報廢。此后，一度熱鬧的機械插秧開始沉寂。沉寂的原因，除與之配套的工廠化育秧成本過高之外，主要是當時的機械傷秧、鉤秧、漂秧、漏秧嚴重，輔助勞力多，效果很不理想。
上世紀90年代以后，江蘇省針對機插秧、拋秧和直播并存，以機插秧為主的栽培技術體系模式，經過5年的試驗對比，證明機拋秧是一種過渡性技術，機直播是部分地區適用的技術，機插秧是通用性的技術，是水稻種植機械化的發展方向。江蘇的經驗隨后輻射到周邊省市，以至全國，對我國水稻種植機械化的發展發揮了積極的推動作用。
首先，從農藝革新方面看，育秧問題的解決為機插秧的大面積推廣打好了基礎。機插秧關鍵是秧苗問題，以前推廣的工廠化育秧成本太高，農民難以接受，缺乏大面積推廣的基礎。經過上百次的試驗，農機部門終于探索出了雙膜育秧、軟盤育秧技術，不僅可以培育出適宜機插的健壯秧苗，而且大大地降低了成本。據測算，成本較工廠化育秧下降3／4，較常規育秧下降1／3-1／2。
其次，從插秧機械的技術進步看，通過引進消化和吸收，我國水稻插秧機的質量有了大幅度的提高。目前，江蘇東洋、吉林延吉、江蘇南通柴油機有限公司等廠商都有不同機型暢銷市場。在突破了育秧技術瓶頸后，機插秧的優勢立即顯現出來。
湖北省農機辦兩年來的實踐經驗表明，機插秧的好處十分明顯：第一，增加單產。第二，節約成本。第三，避災增效。第四，省田增糧。據推算，如果湖北省適宜機械作業的2000萬畝水稻全部采用機插秧，就可以節省220萬畝左右的秧田，節約耕地的效益非常明顯。
江西省農業廳對機插秧的優勢也進行了總結：一是在爭搶農時方面有人工無法比擬的優越性。二是大大減輕勞動強度。三是有利于促進農村勞動力轉移，解除農村外出打工人員的后顧之憂。
政府大力推廣
農業部農機化管理司 《“十一五”及2015年全國水稻生產機械化發展規劃(草稿)》日前已發布，向黑龍江等十六省(區、市)農機管理部門征求意見，這標志著我國水稻生產全程機械化即將掀起新的高潮。據農業部農機化管理司監管處王國占副處長介紹，全面提升水稻種植機械化水平將是今后一個時期農機化工作重點。階段目標包括：“十一五”基本解決水稻收獲作業機械化問題，2010年水稻生產全程機械化程度達到45％，其中種植機械化達到20％、收獲機械化達到55％；“十二五”基本解決水稻種植機械化問題，2015年水稻生產全程機械化程度達到70％，其中種植機械化達到45％、收獲機械化達到80％。
江蘇省農機局 推廣機插秧早，做了很多探索性工作，走在全國前列。2004年底，水稻插秧機已達7000余臺。
湖北省農機化管理辦公室 推廣水稻機插，農民最關心的是技術、成本和產量的問題。湖北省主要做了五項工作：一是改進農藝。改進育秧方式，推廣雙膜育秧和軟盤育秧。二是加強培訓。分五大片舉辦形式多樣的機插現場會、培訓會，組織農機技術人員、農機大戶、種糧大戶參觀學習水稻機插全過程。三是試點示范。四是補貼機具。今年湖北省購機補貼政策的重點放在水稻生產環節，鼓勵農戶購買和使用水稻插秧機，計劃補貼插秧機224臺套，補貼總額121萬元。五是探索多種模式。統一供種、育秧、管理和收費的集體模式；機手與農戶直接簽訂機插秧的農戶模式；直接為種糧大戶提供機插服務的大戶模式；為農場提供機群作業的規模服務模式。
江西省農業廳 江西省“十一五”水稻機插秧的奮斗目標是：到2010年末，水稻插秧機要增長10000臺，每臺插秧機作業量要超過300畝。2005年，江西省農機總動力要增長30％，在“增機、擴面、提效”六個字上下功夫。劉極燦副廳長介紹，快速發展機械化插秧，必須加強領導，做到四個到位。一是組織領導到位。二是扶持政策到位。除中央、省、市拿錢外，希望縣里也拿點錢。例如，景德鎮市各級財政補貼1萬元，個人只出7000元，就可購買一臺插秧機。三是機插面積要到位。各級農機部門要搞好“十一五”機插秧技術推廣工作規劃，對購機數量、購機縣(鄉、村)、機插面積等都要搞好規劃。四是技術要到位。各級農機部門要下大力氣抓好育秧技術培訓，抓育秧質量。同時，維修、保養和安全等技術培訓都要抓好。
安徽省農機局為迅速推廣機插秧技術，探索機插秧社會化服務的組織營運機制。肥西縣農機推廣站組織農機作業協會4臺插秧機，到蚌埠、淮南、安慶等市跨區機插秧。在蚌埠跨區作業期間，作業隊還為蚌埠市淮上區農機局召開的機插秧現場會進行了示范表演，向當地農民傳授機插秧操作技術。
市場潛力很大
目前，正處于機插秧推廣期的的我國水稻產區，插秧機的市場需求非常巨大。
據統計，我國水稻種植面積約4．2億多畝，占全國糧食作物種植面積的30％，占糧食總產量的40％，而2004年全國水稻機播面積555萬畝，機插秧面積1642萬畝、機械淺插面積471萬畝，三項相加也只占播種面積的6．8％。如果按照手扶式秧機單季機插秧200畝計算，全國機插率增加一個百分點，插秧機將增加200萬臺。
遼寧省農業機械化服務中心邢福東認為，目前，遼寧省水稻生產機械化水平比較低下，水稻插秧機械化率僅為3％，成為制約遼寧省綜合農業機械化水平提高的瓶頸之一。
江西省農業廳劉極燦副廳長介紹，機插秧是水稻機械化的關鍵環節，目前，江西省機耕水平達60％，機收水平達25％，而機插水平僅1％。今年江西省早稻播種面積2102萬畝，中稻630萬畝，晚稻播種面積2200萬畝，水稻總播種面積4932萬畝，而機插水平才1％，還有99％的發展空間，發展潛力很大。因此，快速發展機械化插秧是當務之急。
湖北省現有耕地4500萬畝，其中，水田2700萬畝。作為全國糧棉主產省份之一，湖北省水稻常年種植面積在3000萬畝以上，占糧食播種面積的60％，水稻總產量占糧食總產量的70％，水稻商品量占糧食商品量的80％。專家分析，湖北省適宜機械作業的2000萬畝水稻全部采用機插秧，需要4萬臺插秧機才能得到基本滿足。明年要實現200萬畝的水稻機插目標，理論計算，需要3600臺手持式插秧機，按每臺大約2萬元價格計算，需要投入7200萬元資金，如果30％依靠外省區插秧機來鄂機插，也至少需要購置2520臺手持式插秧機。
今年以來，江蘇東洋公司一再提高插秧機產量，預計全年生產10000臺插秧機。吉林延吉插秧機有限公司、江蘇南通柴油機有限公司等國產插秧機企業也在抓緊生產的同時，加大市場推廣力度。洋馬農機(中國)有限公司、久保田農業機械(蘇州)有限公司、井關農機(常州)有限公司過去的工作重點是收割機，在巨大的市場號召下，如今都在加緊宣傳推廣，搶占市場。